La Reserva Nacional de Primates de Tana River se extiende sobre 170 kilómetros cuadrados en el sureste de Kenia, cerca de Bohoni, en la zona costera del país. A ambos lados del curso inferior del río Tana, protege uno de los últimos macizos de bosques pantanosos de África Oriental y alberga dos primates endémicos en peligro de extinción: el mangabey de Tana y el colobo rojo de Tana.

Por qué visitar la Reserva de Tana River

Esta reserva presenta un interés científico y naturalista excepcional en Kenia. A diferencia de las sabanas abiertas del Masai Mara o Amboseli, aquí se atraviesa un mosaico de bosques galería, meandros y zonas húmedas, legado de un río que durante mucho tiempo depositó sus limos en la llanura costera. Los dos primates emblemáticos, el mangabey de Tana (Cercocebus galeritus) y el colobo rojo de Tana (Piliocolobus rufomitratus), no viven en ningún otro lugar del planeta. El sitio interesa tanto a los ornitólogos, con más de 200 especies de aves catalogadas, como a los viajeros en busca de una experiencia naturalista fuera de los circuitos convencionales.

Una historia de conservación conflictiva

La zona fue instituida como reserva nacional para proteger los bosques pantanosos de la Tana Inferior y sus primates. Entre 1996 y 2001, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) del Banco Mundial invirtió 6,7 millones de dólares para apoyar un programa de conservación y desarrollo comunitario. El proyecto enfrentó dificultades, en particular en la conciliación de los usos agrícolas ribereños y la protección de los hábitats forestales.

En 2007, la Corte Suprema de Kenia retiró a la zona su estatus de reserva nacional, considerando que su creación no había cumplido con los procedimientos legales. A nivel administrativo, la protección oficial fue levantada, pero el sitio sigue siendo un punto de referencia importante para la investigación y el ecoturismo especializado, con una presencia continua de equipos científicos en el terreno.

Qué ver y observar

Los primates endémicos

El mangabey de Tana y el colobo rojo de Tana son las especies emblemáticas. Discretos, arborícolas, viven en los fragmentos de bosque galería a lo largo del río. Acercarse a ellos requiere paciencia y acompañamiento de un guía o investigador familiarizado con los grupos habituados.

Otros mamíferos

La fauna incluye también:

• hipopótamos y cocodrilos del Nilo en el río;
• búfalos antílopes, búfalos, cebras, órix y pequeños kudús en las zonas más abiertas;
• jirafas, pítons, monos de Sykes y babuinos amarillos en los bordes de los bosques.

Avifauna

Con más de 200 especies catalogadas, el sitio es apreciado por los ornitólogos. Se pueden observar en particular el abridor africano, el halcón murciélago, el bisbita dorado, el halcón pigmeo, el búho de los pantanos africano, el apalis de alas blancas y la cigüeña de pico abierto.

Cuándo ir

Los períodos más favorables se extienden de abril a julio y de noviembre a enero, cuando el nivel del río es elevado y la vegetación de los bosques galería es más activa. En la estación seca pronunciada, ciertos sectores se vuelven menos accesibles y los primates son más esquivos.

Información práctica

• Alojamiento en el lugar: las opciones son escasas y rústicas. El Tana Delta Camp y el Mchelelo Research Camp, este último vinculado a actividades de investigación, son las bases más citadas.
• Vehículo: un 4x4 es indispensable, las pistas siendo a menudo fangosas o deterioradas.
• Guía de habla hispana: dada la presencia de hipopótamos, cocodrilos y la dificultad para detectar los primates, se recomienda encarecidamente el acompañamiento de un guía local.
• Duración de la visita: prevea al menos dos días en el lugar para rentabilizar el viaje y multiplicar las salidas matutinas.

Cómo llegar

Desde Nairobi, el recorrido por carretera cubre aproximadamente 540 km, es decir, cerca de 7h50 de conducción: tomar la A2 hasta Thika, luego la A3 hacia el este, y finalmente la B8 hacia el sur hasta Garsen, ciudad de acceso al delta de Tana. La pista se une luego a la reserva.

La opción aérea, más rápida, consiste en embarcarse en un vuelo charter desde Malindi o Mombasa, para aproximadamente 50 minutos de vuelo hasta las pistas cercanas al delta.

Para combinar en la región

La reserva se inscribe en un itinerario keniata más amplio. Para prolongar la inmersión naturalista, puede asociar la visita a otros sitios del país:

• la foresta de Kakamega, otra joya forestal que alberga una fauna singular en el oeste del país;
• el Parque Nacional de Hell's Gate, en el valle del Rift;
• el Santuario de Crescent Island en el lago Naivasha;
• el Giraffe Centre en Nairobi, etapa fácil al comienzo o al final del circuito.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

La Reserva de Tana River se presta a una estancia naturalista construida a medida. Para integrar esta etapa en un itinerario keniata completo, consulte nuestros viajes a Kenia e intercambie con nuestros asesores locales.