Ubicada en el condado de Isiolo, en el norte de Kenia, la Reserva Nacional de Buffalo Springs se extiende sobre 131 km² al sur del río Ewaso Ngiro. Adosada a la Reserva de Samburu, reúne sabana semiárida, llanuras onduladas y terrenos volcánicos, con una fauna adaptada a los medios secos: cebra de Grévy, jirafa reticulada, orice de Beisa, gerenuk y avestruz de Somalia.

Por qué visitar Buffalo Springs

Buffalo Springs ofrece una experiencia de safari diferente a la de los parques del sur de Kenia. Las especies que viven allí son en gran parte endémicas del norte árido: son los famosos Special Five (cebra de Grévy, jirafa reticulada, gerenuk, orice de Beisa, avestruz de Somalia). La reserva también alberga cuatro de los Big Five —elefantes, leopardos, leones y búfalos— siendo solo el rinoceronte ausente. Las fuentes naturales que dieron nombre al sitio atraen regularmente a la fauna, lo que facilita la observación cerca de los puntos de agua del oeste de la reserva.

Historia

El sitio está protegido desde 1948, cuando fue integrado a la Reserva de Vida Silvestre de Samburu-Isiolo. Las fronteras actuales de la Reserva de Buffalo Springs fueron definidas en 1985, y su gestión fue confiada al Consejo del Condado de Isiolo. El nombre del sitio hace referencia a una fuente ubicada en la meseta, que alimenta varios puntos de agua permanentes. Estas fuentes son utilizadas históricamente por la fauna local y por la comunidad Samburu instalada en la periferia.

Qué ver y qué hacer

La fauna de los Special Five

Los Special Five constituyen la firma de Buffalo Springs. La cebra de Grévy, la más grande de las cebras y en peligro de extinción, se reconoce por sus rayas finas y sus orejas grandes. La jirafa reticulada luce un pelaje con patrones nítidos separados por líneas blancas. El gerenuk, antílope de cuello largo, se alimenta levantándose sobre sus patas traseras. El orice de Beisa y el avestruz de Somalia completan este grupo propio de las regiones semiáridas del norte keniano.

El río Ewaso Ngiro

El río Ewaso Ngiro atraviesa la reserva de oeste a este. Sus orillas concentran gran parte de la vida animal: elefantes que vienen a bañarse en el lodo, manadas de búfalos, leones al acecho y cocodrilos del Nilo sumergidos en las aguas marrones. Es uno de los mejores sectores para los safaris de última hora de la tarde.

La « Champagne Ride » y los paisajes volcánicos

En el sureste de la reserva, la « Champagne Ride » corresponde a una antigua terraza de lava que se recorre en 4x4. El sector ofrece panoramas extensos sobre las llanuras circundantes y constituye un buen contraste con las orillas arboladas del río.

Observación de aves

Más de 390 especies de aves han sido registradas en la reserva. Entre las más frecuentemente observadas figuran el vencejo del Cabo, el mielero de vientre negro, la cistícola cenicienta, el tejedor social cabecicero y el mirlo de ojos desnudos. Los aficionados a la ornitología privilegian las orillas del Ewaso Ngiro y las zonas de matorrales espinosos.

Encuentro con la comunidad Samburu

En la periferia de la reserva, varios pueblos samburu reciben a los visitantes. Emparentados con los Maasai, los Samburu conservan un modo de vida semiómada fundado en la ganadería. La visita permite abordar sus tradiciones, el artesanado de perlas y las técnicas de ganadería adaptadas a un entorno árido.

Cuándo visitarla

La reserva se puede visitar todo el año, pero ciertos períodos son más favorables:

• Estación seca, de junio a octubre y de enero a febrero: la vegetación se hace más rara, la fauna se concentra alrededor de los puntos de agua y la observación es más fácil.
• De noviembre a abril: presencia de aves migratorias, paisajes más verdes después de las lluvias, pero animales más dispersos.

Información práctica

La reserva está abierta todos los días. Las entradas se realizan durante el día, según los horarios estándar de las áreas protegidas kenianas; se recomienda llegar temprano por la mañana para las mejores observaciones. Las tarifas de entrada distinguen a visitantes extranjeros, residentes de África Oriental y ciudadanos kenianos, con tarifas reducidas para niños y estudiantes. Se aplican cargos adicionales para vehículos y ciertas actividades. Para las tarifas vigentes, es mejor verificar con el Consejo del Condado de Isiolo o con su agencia antes de partir.

Prevea un vehículo 4x4, ropa en tonos neutros, binoculares y protección solar. El alojamiento se realiza en lodge y campamentos ubicados dentro de la reserva o en sus inmediaciones.

Cómo llegar

Por carretera

Buffalo Springs se encuentra a aproximadamente 320 km al norte de Nairobi, es decir 5 a 6 horas de carretera a través de Nanyuki e Isiolo. La carretera está asfaltada hasta los alrededores de la reserva.

En avión

Vuelos domésticos conectan el aeropuerto Wilson de Nairobi con las pistas de Samburu Buffalo y Kalama, en aproximadamente una hora de vuelo. Un traslado en 4x4 conduce luego hasta el lodge.

Para combinar en los alrededores

Buffalo Springs se inscribe naturalmente en un circuito del norte de Kenia. El bosque de Kakamega permite prolongar el descubrimiento hacia el oeste en un ecosistema completamente diferente. Para un contraste de paisajes, el parque nacional de Hell's Gate y el santuario de Crescent Island, alrededor del lago Naivasha, complementan el itinerario antes o después de la subida hacia el norte. En Nairobi, el Giraffe Centre permite acercarse a las jirafas de Rothschild en cautividad en un marco educativo.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

Buffalo Springs es particularmente adecuada para un circuito combinado en el norte de Kenia, en complemento de las grandes reservas del sur. Para construir un itinerario a medida, consulte nuestras sugerencias de viaje a Kenia.