¿Te gustaría descubrir uno de los paisajes más cautivadores de Kenia? ¡Rumbo al lago Turkana!

Con su tonalidad esmeralda tan particular, también se lo conoce como « el mar de jade ». El lago Turkana es el lago desértico más grande y también el lago alcalino más grande del mundo. Ubicado en gran parte en los confines del norte de Kenia, este inmenso lago natural resulta ser un reservorio faunístico absolutamente excepcional.

Este lago turquesa revela además panoramas únicos dignos de una postal. Ha sido reconocido por la Unesco gracias a sus espléndidos parques nacionales. Este lago despertará especialmente tu curiosidad por su papel en la historia de la humanidad.

El lago Turkana, si lo describimos…

El lago Turkana se extiende sobre una superficie de 6.405 km², con aproximadamente 250 km de largo y 50 km de ancho. El extremo septentrional del lago pertenece a Etiopía. El río etíope Omo desemboca efectivamente en el lago. Otros dos ríos constituyen también la fuente del lago, a saber el Turkwel y el Kerio. Visto desde lejos, se percibe una extensión de agua azul-verdosa cuyo color provendría del de las algas.

Historia del lago Turkana

Los nombres del lago Turkana

En 1888, el explorador húngaro Samuel Teleki y su segundo al mando Ludwig von Höhnel descubrieron el lago durante su expedición en la parte norte de Kenia. Lo nombraron lago Rudolf, en honor del archiduque del reino de Austria-Hungría « Rodolfo de Austria ». El nombre del lago Turkana fue adoptado en 1975.

El clan Turkana nombró el lago como « anam Ka'alakol », que significa « el mar que rebosa de peces ».

El mar de jade es en cambio un sobrenombre inspirado en su color esmeralda.

La cuenca del lago Turkana : la tierra de nuestros antepasados

Fue en las orillas del lago Turkana donde los primeros humanos habrían vivido hace 3 millones de años. En esa época, la zona estaba completamente cubierta de bosque.

El profesor finlandés Mikael Fortelius cree que el género Homo ocupaba esta región, antes de dispersarse por todos los rincones del planeta. Se han descubierto fósiles de homínidos alrededor del lago, en particular el del « niño de Turkana », el esqueleto más antiguo y más completo de ser humano jamás descubierto hasta hoy.

En el lago también se han encontrado las herramientas de piedra más antiguas del mundo, que habrían servido para masacrar a más de una veintena de cazadores-recolectores.

El lago Turkana : sus particularidades

El lago Turkana atrae a los amantes de la naturaleza y la historia. Con sus paisajes variados, este inmenso lago desértico es uno de los lugares más impresionantes del mundo. He aquí algunas de sus particularidades que podrían seducirte :

Una fauna salvaje sumamente impresionante

¡El paraíso en el desierto! Perteneciente al Valle del Gran Rift, el lago Turkana rebosa de una gran cantidad de especies animales, tanto en el lago propiamente dicho como en las praderas circundantes. El lago alberga sin embargo pocas especies de peces, pero acoge otros animales como el famoso cocodrilo del Nilo, tortugas de agua…

Los parques son sobrevolados por una profusión de aves, de las cuales algunos cientos son originarias del país. Encontrarás cerca del lago correlimos de bosque, rayadores africanos, flamencos rosados… En la cuenca se pasean mamíferos y depredadores africanos entre otros cebras, gacelas, jirafas, guepardos…

El parque eólico más grande de África

Terminado en 2017, un parque eólico fue instalado en la orilla este del lago Turkana, en la cuenca de paisajes lunares de la región. Se trata del parque eólico más grande de África.

Lago Turkana, un nido de volcanes

La zona del lago exhibe varias formaciones volcánicas. El paisaje del extremo-sur está incluso embellecido por el famoso cono volcánico llamado Nabuyatom. La última actividad del volcán databa de los años 1970.

¿Qué hacer en el lago Turkana?

Visitar los parques nacionales

El lago Turkana cuenta con tres reservas nacionales que actualmente figuran en la lista del patrimonio en peligro de la Unesco.

Seguir las huellas de nuestros orígenes en el Parque nacional de Sibiloi

Ubicado en la orilla este del lago, el Parque nacional de Sibiloi debe su reputación a sus fósiles de hace varios millones de años. No dejes de admirar tampoco su entorno semidesértico, su fauna y flora salvajes, su bosque petrificado, sus pilares de Jarigole, y mucho más…

El parque nacional de Central Island

También llamado la isla de los cocodrilos, Central Island es una isla volcánica bien ubicada en el corazón del lago. Un imprescindible del lago Turkana, este parque gestionado por Kenya Wildlife Service está dotado de algunos conos y cráteres así como tres pequeños lagos. Este rincón en medio del mar de jade te promete agradables paseos.

Para llegar a él, dirígete a Alia Bay, el punto de partida de los botes que parten hacia Central Island.

El parque nacional de South Island

Avistado en la parte sur del lago, el Parque nacional de South Island rebosa de aves como la garza goliat, los milanos cola de golondrina… Concentra el mayor número de cocodrilos del Nilo del mundo. Según los habitantes del lago, la isla del sur habría inspirado varios relatos de fantasmas.

Asistir al festival del lago Turkana

Se trata de un festival cultural que generalmente se celebra cada año en el mes de mayo en una de las ciudades de la región. La fiesta honra a diferentes tribus de los pueblos lacustres del mar de jade. Los algunos días de festividad te permitirán aprender más sobre los Samburu, los Turkana y los Gabbra. Te seducirá verlos cantar y danzar con sus trajes tradicionales. Este festival te permitirá también probar su gastronomía.

El lago Turkana se ubica a aproximadamente 550 km de la capital Nairobi. Para llegar al lago Turkana, tienes tres opciones:

• Viajar en avión : existe una pista de aterrizaje en el condado de Lodwar. El trayecto en avión es más seguro, más rápido y menos agotador.
• Recorrer el desierto en vehículo privado : los 4x4 son los más adecuados
• Partir en autobús : bastante asequible pero muy fatigoso y menos cómodo, el autobús te lleva a Lodwar.