Al este del famoso lago Turkana, el desierto de Chalbi, poblado apenas por 400 habitantes, es una de las regiones más cálidas e inhóspitas de Kenya.

El desierto de Chalbi, una aventura emocionante en Kenya

Arena y dunas rojas llenan el horizonte. Una cadena de volcanes extintos domina la cuenca. Los elementos reinan de manera absoluta en esta región árida y desértica, donde cae menos de 200 mm de precipitación anual. Así aparece el desierto de Chalbi, que convoca a los viajeros a un viaje fuera de los caminos trillados en el norte de Kenya. La vida emerge en pequeños toques. El ganado custodiado por nómadas, la caravana de dromedarios y camellos que sale de Kalacha, los oasis sombreados por palmeras donde habitan los Gabra, este cuadro te recuerda que el desierto no es solo un yacimiento de arcilla y sal blanca bordeado por flujos de lava. En la frontera con Etiopía, el desierto de Chalbi revela África salvaje en todos sus estados.

Perfil geográfico del desierto

Chalbi designa un «lugar salado y desnudo» según la lengua de los Gabra, nómadas que habitaban el desierto desde hace mucho tiempo. En el Pleistoceno (entre -2,5 millones de años y 11.700 años a.C.), el sitio estaba cubierto de agua dulce. Un gran lago irrigaba las colinas y las montañas volcánicas cercanas. Los fósiles de vertebrados, moluscos y peces que salpican el desierto lo atestiguan. Incluso hoy, a veces se forma un pequeño estanque después de las lluvias.

Sin embargo, el lago Chalbi se secó a lo largo de los siglos, dejando paso a un desierto de sal. A pesar de que ocasionalmente caen lluvias torrenciales sobre la región, particularmente en abril y octubre, la humedad se pierde por evaporación, haciendo el suelo fangoso e impracticable.

Hoy en día

Limitrophe con Etiopía, el desierto de Chalbi es un lugar tan aterrador como fascinante. Caminar horas sobre las dunas, refrescarse cerca de los oasis, descubrir la hospitalidad de los nómadas, acampar en medio de la sabana y despertarse al sonido de cebras y órix… Los apasionados del desierto no lamentarán esta aventura, al igual que las almas románticas que aprecian los espacios vírgenes y salvajes, aislados de todo, donde la naturaleza prevalece sobre la civilización.

Senderismo en el desierto

Los operadores turísticos han preparado toda una gama de actividades para hacerte amar este lugar desolado y árido.

Paseo en camello

Con un camello como montura, recorre las dunas interminables. Los flujos de lava y los picos de granito dan carácter al paisaje.

Observación de fauna

Te sorprenderá saber que abundante fauna frecuenta el desierto. Los búfalos, gacelas, topis y cebras de Grevy son las especies más comunes. Las hienas manchadas no pasan desapercibidas.

Ascensión de volcanes

Conos volcánicos se alzan de uno y otro lado del desierto. Después de un almuerzo continental, a base de pollo, carne de cabra o peces recién pescados, ve a recorrer las cumbres. La vista es cautivadora, particularmente al amanecer y atardecer.

Experiencia cultural con los Gabra

Para vivir plenamente la experiencia del desierto, una estancia con los Gabra es indispensable. Este pueblo de nómadas se honrará en recibirte bajo sus tiendas. Aprovecha su generosa hospitalidad. Los Gabra se instalan en el oasis de North Horr, una región verdeciente coronada de palmeras. No lejos de las viviendas, hay una fuente de agua donde cabras y camellos vienen a saciar su sed. Después de una buena noche de sueño, abandonas North Horr al amanecer y reanudas la ruta hacia Marsabit.

Observación del cielo nocturno

El desierto de Chalbi es un lugar por excelencia para contemplar la belleza del firmamento. Lejos de los letreros luminosos de la capital, los astrónomos principiantes pueden escudriñar el cielo salpicado de estrellas y distinguir claramente las constelaciones. Para una visibilidad óptima, es indispensable un esfuerzo de escalada.

Lo que debes saber antes de partir

¿Cuándo ir?

Los asesores de viajes estiman que la estación seca es la mejor época para un viaje aventurero al desierto de Chalbi. Hay dos estaciones secas en Kenya: de julio a octubre y de enero a febrero. En esta época del año, el ganado tiende a agruparse alrededor de las raras fuentes de agua permanentes, y el terreno es completamente practicable. ¡Una oportunidad para los aficionados al safari y a las fotografías de fauna!

El desierto de Chalbi es una región remota y aislada. Se recomienda llegar en avión utilizando un helicóptero o durante un circuito en 4x4 en el norte de Kenya.

Accesorios necesarios

Recuerda llevar una botella de agua mineral, protector solar y un sombrero para protegerte de las quemaduras del sol.

¿Qué ver en los alrededores?

Al abandonar el desierto de Chalbi, continúa la aventura explorando otros sitios naturales de Kenya:

- El lago Turkana;

- El valle de Suguta;

- El parque nacional de Sibiloi