El lago Elementaita se encuentra a pocos kilómetros al sur del célebre lago Nakuru. Al igual que este último, también es conocido por su gran población de aves.

El lago Elementaita, una de las joyas del Valle del Gran Rift

El Valle del Gran Rift fascina por sus impresionantes lagos. Si el lago Nakuru goza de gran renombre, el lago Elementaita es a menudo menos conocido. Sin embargo, es un lugar que también merece la atención de los viajeros.

En efecto, junto con los lagos Bogoria y Nakuru, esta masa de agua salada de 18 km² forma el mayor lugar de alimentación del mundo para los flamencos enanos. Trece especies de aves amenazadas viven también en él. No es sorprendente, por lo tanto, que haya sido declarado patrimonio de la UNESCO.

Historia

Habitualmente, el lago Elementaita no supera un metro de profundidad. Además, está bordeado por llanuras de barro incrustadas de trona durante las estaciones secas. Su nombre proviene de la palabra "muteita", que se traduce por "lugares polvorientos", en referencia a las tierras polvorientas de esta región. Este lago estuvo a veces conectado al lago Nakuru a finales del Pleistoceno y principios del Holoceno, formando así un lago diluido mucho más vasto. Las huellas de esta conexión se conservan en forma de sedimentos en diferentes lugares alrededor del lago.

El lago Elementaita acogió su primer asentamiento europeo en el siglo XIX, cuando Lord Delamere creó el rancho de Soysambu (190 kilómetros cuadrados) en su orilla oeste. Posteriormente, este hombre cedió las tierras del otro lado de la orilla del lago a su cuñado, Galbraith Lowry Egerton Cole. El rancho de Soysambu sigue siendo propiedad de los descendientes de Lord Delamere. Hoy en día es una reserva que abarca una vasta extensión que representa dos tercios de la costa del lago, con una población de más de 12.000 animales salvajes.

El lago Elementaita obtuvo el estatus de sitio Ramsar en 2005. Su declaración como sitio de la UNESCO tuvo lugar en 2011.

Actividades

Observación de aves

Esta es la actividad turística principal en el lago Elementaita. Más de 400 especies de aves lo frecuentan. Albergando larvas de crustáceos, insectos y algas azules, atrae a innumerables flamencos rosas y flamencos enanos. Sin embargo, su población está en declive actualmente debido a la presencia de la tilapia, introducida en el lago Magadi en 1962. De hecho, las aves piscívoras atraídas por la tilapia también se alimentan de los huevos de los flamencos rosas. Se estima que un millón de aves que se reproducían anteriormente en Elementaita se desplazaron al lago Natron en Tanzania para encontrar refugio.

Observación de otros animales

Visitar el lago Elementaita también ofrece la oportunidad de observar mamíferos, aunque no son muy numerosos. Encontrarás en particular cebras, antílopes, gacelas, jabalíes y jirafas de Rothschild.

Pícnic y camping

Puedes hacer un pícnic en el corazón del matorral. Y si deseas empaparse más de la atmósfera única de las llanuras de matorral, acampa allí. Escucha el canto melodioso de los pájaros y mantente atento a la visita inesperada de las cebras. Al anochecer, admira la belleza del cielo estrellado.

Vuelo en globo aerostático

Es posible sobrevolar las aguas sublimes del lago y admirar sus miles de aves desde un globo aerostático. Una experiencia que sin duda quedará grabada en tu memoria.

Senderismo

¿Apasionado del senderismo? Entonces recorre los senderos que serpentean a través de bosques y praderas, que ofrecen vistas espectaculares del lago y sus alrededores. Si no quieres gastar demasiada energía, otra opción para explorar los alrededores del lago es hacer un paseo en quad.

Visita a las fuentes de agua caliente de Kikopey

Fuentes termales se encuentran en la vasta granja de Kikopey. El spa de la granja ofrece piscinas bastante espaciosas, adecuadas tanto para adultos como para niños. Gracias a su composición mineral, estas piscinas favorecen la circulación sanguínea y contribuyen a la eliminación de toxinas del cuerpo.

Información práctica

¿Cuándo visitar el lago?

Para una experiencia óptima, se recomienda visitar el lago Elementaita durante los meses secos: de junio a octubre y en enero y febrero. Durante estos períodos, las pocas precipitaciones hacen que los caminos sean secos y fáciles de transitar. Estas condiciones climáticas también permiten aprovechar plenamente todas las actividades que ofrece el lago, ya sea la observación de aves, los safaris o simplemente el relax a orillas del agua.

Para llegar al lago Elementaita desde Nairobi, toma la carretera Nairobi-Nakuru para entrar en la región del lago por la puerta Nderit del parque nacional del lago Nakuru. El viaje desde la capital keniana dura 2 horas o 2 horas y media.

Si tienes previsto viajar al lago Elementaita en avión, parte del aeropuerto Wilson hacia una de las pistas de aterrizaje de Naivasha, y luego continúa tu viaje en coche hasta el lago.