Atravesado por el río Galana con sus rápidos tumultuosos, rebosante de elefantes, búfalos y aves coloridas, el Parque Nacional de Tsavo East es un punto de encuentro para los amantes de la naturaleza.

Parque Nacional de Tsavo East, una joya escondida de la costa

La pasión por la vida salvaje atrae a miles de visitantes al Parque Nacional de Tsavo East, situado en la provincia de la Costa, en el sureste de Kenia. Una región de llanuras áridas, salpicada de rápidos, cascadas y arbustos, se extiende sobre más de 13 000 km². Esta cifra clasifica a Tsavo East como la mayor área protegida de Kenia. A título comparativo, su superficie equivale a la de la Reserva de Masai Mara multiplicada por nueve.

Su ventaja es estar libre del turismo de masas. La mayoría de las veces, tendrás el parque para ti solo. Descubre búfalos, leopardos, leones, rinocerontes negros y elefantes gigantescos en un safari en 4x4. Los Big Five están representados en su totalidad. Entre safari fotográfico, paseos en barca, rafting en aguas bravas e inspección de aves, el Parque Nacional de Tsavo East te invita a un viaje inolvidable en la sabana africana.

Historia del parque: una lucha implacable contra el furtivismo

Abierto al público en 1948, el Parque Nacional de Tsavo East inauguró los programas de protección de espacios naturales en Kenia. Durante varias décadas, la gestión de las manadas de elefantes y rinocerontes fue el centro de las prioridades del parque.

El número de elefantes experimentó un descenso anual constante, pasando de 30 000 en 1967 a 5 000 en 1988. La caza lucrativa vinculada al tráfico de marfil y la caza deportiva son los principales factores responsables de este declive. Hoy en día, gracias al endurecimiento de las sanciones contra los furtivos, la población de elefantes en Tsavo East se estabiliza alrededor de 12 000.

En cuanto a los rinocerontes, también son víctimas del furtivismo debido a su cuerno. Vendidos en los mercados de Asia y China especialmente, el cuerno de rinoceronte es una mina de oro para los furtivos. Se han implementado medidas de protección en el parque para limitar estas prácticas; los guardabosques están desplegados para vigilar el parque y prevenir amenazas de cazadores furtivos. Los rinocerontes negros se hacen cada vez más raros en el parque de Tsavo East.

Dónde se encuentra el Parque Nacional de Tsavo East

Una vía ferroviaria que conecta Mombasa con Nairobi divide el parque en dos partes: Tsavo East y Tsavo West. Para acceder al Parque Nacional de Tsavo East desde la capital keniana, el medio más simple y asequible parece ser el coche. Calcula unas 5 horas de viaje.

Para optimizar su estancia, los viajeros astutos combinarán los Parques Nacionales de Tsavo East y Tsavo West en una sola jornada. Este safari puede programarse antes o después de una escapada de playa a Mombasa.

La rica biodiversidad del parque de Tsavo

¿Es la biodiversidad del Parque Nacional de Tsavo East reflejo de su extensión? La respuesta es un categórico sí. Las llanuras secas son el dominio de las cebras de Grévy, búfalos e impalas. Las familias de elefantes disfrutan a la sombra de los baobabs o entre arbustos espesos. La jirafa Masai se encuentra ahí, fácilmente reconocible por su pelaje rojizo adornado con manchas foliares. Las antílopes típicas de África frecuentan las estepas, como los dik-diks y los alces del Cabo. El balance de la avifauna es halagüeño: nada menos que 111 especies de aves, de las cuales una veintena es endémica de la costa de Kenia.

Qué ver y qué hacer en el Parque Nacional de Tsavo East

El norte de la reserva, carente de pistas e infraestructuras turísticas, está deshabitado. Los circuitos de safari tienen lugar principalmente en la sabana roja y polvorienta al sur del río Galana.

Safari para encontrar a las grandes estrellas de la sabana

Elefantes majestuosos se pasean por todas partes. Unas veces se revuelcan en el barro, otras comparten los arbustos con jirafas. Siguiendo los arroyos, seguramente verás hipopótamos.

La soledad de los grandes espacios añade encanto al safari. Ni un solo coche rodando durante decenas de kilómetros. Durante el recorrido, una pausa fotográfica es obligada al encontrarse con un serval o un gran kudú.

Los grandes depredadores carnívoros también habitan en el parque: leones con crin, guepardos, leopardos, hienas feroces... Dicho esto, solo gratifican a los turistas con sus apariciones en ciertas ocasiones.

Presenciar un festival de aves

Sin aves migratorias en el horizonte, dada la ausencia de zonas húmedas significativas. En su lugar, observarás pintadas de garganta azul, secretarios, cigüeñas, garzas, avestruces de Somalia y cálaos de pico curvado y colorido, cuya belleza ninguna acuarela puede hacer justicia.

Admirar los majestuosos baobabs

Dos especies de árboles prosperan en la sabana árida del parque de Tsavo East: el baobab y la palmera doum. Los baobabs emergen del matorrral. Su longevidad, su tronco majestuoso y sus ramas enredadas los caracterizan. Varios cálaos se refugian en estos árboles botella construyendo sus nidos.

Mudanda Rock

Accesible a pie, este peñasco es un fabuloso mirador situado en la sección norte del parque. Ofrece una bonita perspectiva de la sabana. Admira abajo el cuadro de elefantes, ñus y búfalos abrevando juntos cerca del charco.

Las cascadas de Lugard

Atracción turística popular, las cascadas de Lugard están formadas por cataratas y rápidos escarpados que provocan hermosas turbulencias en el río.

Crocodile Point

Este punto de vista es ideal para sorprender una colonia de cocodrilos descansando en las orillas. Muchos turistas se detienen aquí para estirar las piernas y llenar sus ojos de vistas.

Información práctica

Tarifas de entrada al parque

El acceso al parque es de pago. Se cobran 30 $ a los adultos extranjeros y 20 $ a los niños.

Alojamiento y restauración

Si deseas alojarte en el parque, hay 3 campings y 1 lodge disponibles. La mayoría de alojamientos turísticos se encuentran a pocos pasos de una fuente de agua, lo que facilita la fotografía de la fauna.

En los alrededores

Al salir de Tsavo East, dirígete a Tsavo West para la siguiente etapa de tu viaje. Aunque contiguos, los dos parques no se parecen en términos de topografía y biotopo. Tsavo West goza de un relieve montañoso y accidentado, y la abundante humedad explica una vegetación más generosa.