¿Deseas descubrir los más hermosos paisajes volcánicos de Kenia? ¿Te encantan los desafíos y quieres añadir nuevas ascensiones a tu historial? Te presentamos los principales volcanes de Kenia que debes descubrir durante una caminata o una expedición de alpinismo.

1. El Monte Kenia

Situado en el centro del país, a 16 km al sur del ecuador y a 150 km de Nairobi, el Monte Kenia se eleva a 5199 m de altitud. Constituye la montaña volcánica más alta de Kenia y el segundo pico más elevado de África después del Kilimanjaro.

Se trata de un estratovolcán extinto nacido hace aproximadamente 3 millones de años de la apertura del rift este africano. Antaño cubierta por una importante capa de hielo, la montaña acabó erosionándose, formando así laderas abruptas y una decena de glaciares. Sus picos más altos son Batian (5199 m), Nelion (5188 m) y el Punto Lenana (4985 m).

Ofreciendo paisajes espectaculares y un ecosistema rico, el Monte Kenia permitió la creación de un parque nacional y una reserva de la biosfera, todo lo cual fue clasificado como patrimonio mundial de la UNESCO. En el parque, se pueden observar numerosas especies de animales tales como: elefantes, rinocerontes negros, búfalos, leopardos, damanes, la población más grande de cebras de Grévy del mundo, antílope bongo oriental y numerosas aves (águila de Ayres, búho de Abisinia, vencejo de Shoa, vencejo ventriblanco...

El Monte Kenia es también refugio de numerosas tribus kenianas cuyas creencias están estrechamente vinculadas a la montaña. Entre las etnias que viven al pie y alrededor del Monte Kenia, podemos mencionar los Maasai, Kikuyu, Ameru, Merus y Embu.

Ascensión del Monte Kenia:

Además de ofrecer la posibilidad de realizar un safari faunístico, el Monte Kenia constituye un destino destacado para los aficionados al trekking y al alpinismo.

Si bien los picos Batian y Nelion requieren un buen dominio de técnicas de escalada para realizar la ascensión del Monte Kenia, es posible elegir una ruta accesible para trekkistas principiantes pasando por el Punto Lenana, considerado como la vía ferrata más alta del mundo. Cabe señalar que la ascensión del Monte Kenia puede tomar entre 3 y 7 días de marcha según la ruta elegida.

2. El Monte Longonot

Situado en el famoso valle del Gran Rift, al sureste del lago Naivasha, el Monte Longonot es un estratovolcán que culmina a 2776 m de altitud. Entró en erupción por última vez en los años 1860. Más recientemente, en 2006, se registraron sistemas magmáticos activos bajo la montaña.

Procedente de la palabra Maasai «Oloonong'ot», que significa «montaña de crestas salientes», el Monte Longonot lleva bien su nombre. Se caracteriza por una caldera de 12 km de largo y 8 km de ancho y un cono coronado por otro cráter de 1,8 km de diámetro. Este último está cubierto por un bosque espeso con vegetación densa.

Desde la cima del cráter, se puede disfrutar de una vista espectacular del cráter, el lago Naivasha, el valle del Gran Rift, la reserva de Hell's Gate y la central geotérmica de Olkaria.

Localizado dentro del Parque Nacional del Monte Longonot, el Monte Longonot ofrece numerosos senderos de senderismo a los visitantes. En el transcurso de una caminata, no es raro encontrarse con animales salvajes como elefantes, gacelas, cebras, jirafas así como una multitud de aves.

Senderismo en el Monte Longonot:

Es posible ascender el Monte Longonot y rodear su caldera. Cuenta con un tiempo de marcha de entre 1 y 2 horas para alcanzar la cima. Dado que las pendientes son pronunciadas, es mejor tener una buena condición física para intentar la expedición. Una vez en la cima, puedes rodear el cráter, caminando por las laderas del volcán. Calcula aproximadamente 3 horas de marcha para hacer el recorrido.

3. El cráter Menengaí

Localizado en el valle del Gran Rift, Menengaí es un volcán escudo de 2278 m de altitud. Como recordatorio, un volcán escudo es un volcán caracterizado por erupciones efusivas que producen coladas de lava fluida. Formado hace aproximadamente 200 000 años, el volcán experimentó su última erupción en 6050 antes de nuestra era.

Menengaí es célebre por albergar el cráter más grande de Kenia y el segundo cráter más grande de África después del de Ngonrogonro en Tanzania. Este tiene 10 km de diámetro y ofrece paisajes únicos: coladas de lava, acantilados rojo ocre, vegetación... Desde la cima del cráter, se puede disfrutar de una vista despejada del lago Nakuru y el lago Bogoria. Rodeado de un bosque frondoso, el cráter alberga algunos animales salvajes incluido el dikdik de Kirk, el mono vervet de cara negra,

El cráter Menengaí es objeto de numerosas leyendas. Significando «cadáver» en el dialecto africano Maa, a veces se le apoda «la casa de los demonios». De hecho, se cuenta que muchas personas han desaparecido en el interior del cráter. También se dice que los chorros de vapor que se elevan desde el fondo transportan las almas de guerreros Maasai hacia el paraíso.

Hoy en día, el cráter es objeto de un proyecto de producción de energía geotérmica. 

Descubrir y hacer senderismo en el cráter Menengaí:

Varias opciones de senderismo son posibles para descubrir el cráter Menengaí. Puedes acceder al mirador situado en el punto más alto de la caldera recorriendo un sendero de senderismo de 8 km desde la ciudad de Nakuru. Este trayecto también puede realizarse en vehículo motorizado.

Una vez en el mirador, los más valientes podrán realizar una caminata para descender al cráter. Este sendero permite descender al cráter, hacer una vuelta y remontar hasta el mirador. Calcula 3 a 4 horas de marcha ida y vuelta. Cabe señalar que la subida es pronunciada y puede ser difícil si te falta entrenamiento.

4. El Monte Suswa

El Monte Suswa es un volcán escudo del valle del Gran Rift, situado entre las ciudades de Narok y Nairobi. Con una altitud de 2356 m, se caracteriza por un doble cráter. El cráter interior, de 5 km de diámetro, está cubierto de bosque mientras que el cráter exterior, de aproximadamente 10 km de diámetro, es el hogar del pueblo Maasai que ha instalado sus granjas allí.

El ecosistema del Monte Suswa alberga una flora excepcional con higueras gigantes así como animales salvajes como babuinos, damanes de roca, antílopes, cebras, hienas, serpientes y numerosas especies de aves...

Además de ser un excelente sitio de senderismo, el Monte Suswa constituye un destino de elección para los aficionados a la espeleología. De hecho, el sitio cuenta con una red de cuevas subterráneas excavadas hace milenios por ríos de lava hirviendo. Puedes visitarlas, idealmente en compañía de un guía. Cabe señalar que hay una cueva que alberga pinturas rupestres, una cueva que acoge una impresionante colonia de murciélagos y otra que sirve de refugio para babuinos a la que se apoda «el Parlamento de los babuinos».

Descubrir el Monte Suswa:

Es posible hacer senderismo hasta la cima del Monte Suswa desde el borde del cráter interior (donde puedes aparcar tu vehículo). La ruta de 10 km generalmente se realiza en 4 horas de marcha. También puedes rodear el cráter interior siguiendo un sendero de 22 km. Calcula aproximadamente 7 horas de marcha según tu condición física.

5. El volcán Ol Doinyo Eburru

El Ol Doinyo Eburru es un volcán que forma parte de un complejo de volcanes activos del valle del Gran Rift. Entre los otros volcanes del grupo, encontramos el monte Suswa, el monte Longonot, el Olkaria, el monte Elmenteita y el volcán Menengai. Situado al noroeste del lago Naivasha, el Ol Doinyo Eburru alcanza una altitud de 2856 m. 

Formado en diferentes etapas a lo largo de los años, el Ol Doinyo Eburru se presenta hoy en forma de una cresta erosionada. En total, el complejo volcánico cubre 470 km². Entre los paisajes encontrados, podemos mencionar domos riolíticos, fumarolas que escapan de los conos de escoria, crestas pintorescas y aproximadamente cincuenta cráteres distribuidos a lo largo de la falla del complejo.

Los senderos de senderismo que conducen a uno de sus picos (Eburru hill y West hill) serpentean a los visitantes a través del magnífico bosque de Eburru donde viven una plétora de aves y 40 especies de mamíferos incluyendo el bongo de montaña, una especie de antílope en peligro de extinción, el babuino, el mono colobo, el búfalo, el dikdik... También hay cascadas y numerosas fuentes.

Al igual que el Menengaí, Ol Doinyo Eburru es explotado para la energía geotérmica.

Descubrir el volcán Ol Doinyo Eburru:

Hay dos senderos de senderismo para alcanzar la cima del Ol Doinyo Eburru: el sendero Este (también llamado sendero de las cascadas) y el sendero Oeste. Ambos tienen unos veinte kilómetros y requieren aproximadamente 6 a 8 horas de marcha.