Perteneciendo al Big 5, el rinoceronte es uno de los animales emblemáticos de África. También es uno de los grandes animales más amenazados del mundo. ¿La buena noticia? Gracias a las numerosas medidas de protección implementadas por las autoridades y los santuarios, su número está aumentando nuevamente. Por lo tanto, aún es posible verlos durante un safari. Te llevamos a descubrir los mejores lugares para ver rinocerontes en Kenya.

¿Sabías que? ¿Cuál es la diferencia entre el rinoceronte negro y blanco?

Contrariamente a la creencia popular, los rinocerontes blancos y negros no se distinguen por su color. De hecho, sus nombres provienen de una mala traducción de la palabra afrikáans «wyd», que significa «ancho» y que durante mucho tiempo fue confundida con «white». En realidad, la palabra «wyd» se refiere a la forma ancha y plana de los labios superiores del rinoceronte blanco, a diferencia del rinoceronte negro que posee un labio más ganchudo en forma de V. Esta es la única distinción física que se puede hacer entre las dos especies.

¿Por qué los rinocerontes están amenazados?

Aunque alguna vez recorrieron el continente africano en gran número, los rinocerontes experimentaron un declive significativo de su población a principios del siglo XX.

Este triste panorama se explica por la reducción de su hábitat natural (guerra civil o actividades humanas) y por la caza furtiva. Los primeros colonos que llegaron a África los cazaban principalmente por el «deporte» y su carne. Más recientemente, los cazadores furtivos matan rinocerontes por su cuerno, que venden a ciertos países de Asia y Oriente Medio, donde el cuerno de rinoceronte se considera, erróneamente, como si tuviera propiedades medicinales. 

¿El resultado? Las diversas especies de rinocerontes ya no se cuentan por miles sino por cientos en todo Kenya. Para hacer frente al terrible declive de los rinocerontes, se han creado reservas y se han implementado numerosas operaciones de protección en todo el país.

Aquí hay un resumen de la situación para cada especie:

• Rinocerontes negros: clasificados como en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), esta especie experimentó un declive poblacional del 97,6% entre 1960 y los años 90. Los rinocerontes negros comprenden tres subespecies: los rinocerontes negros del este, sur y suroeste.

• Rinocerontes blancos del norte: considerados extintos en estado salvaje, solo quedan dos individuos en el mundo ubicados en Ol Pejeta Conservancy en Kenya.

• Rinocerontes blancos del sur: esta subespecie de rinoceronte blanco está catalogada como casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Aunque a finales del siglo XIX había entre 20 y 50 individuos en Sudáfrica, los esfuerzos colectivos de conservación han permitido restaurar su número a más de 16.000 individuos en todo el continente.

Los parques y reservas donde tendrás más posibilidades de ver rinocerontes en Kenya 

Ol Pejeta Conservancy

Ubicado en las laderas del monte Kenya y del parque nacional de Aberdare, a solo 3 o 4 horas en coche de NairobiOl Pejeta Conservancy es considerado el paraíso de los rinocerontes.

De hecho, es el mayor santuario de rinocerontes negros de toda África Central y Oriental. Mientras que el santuario contaba solo con 20 rinocerontes negros en 1993, las operaciones de protección y reintroducción han permitido que este número aumente a 165 individuos hoy en día.

Además de los rinocerontes negros, Ol Pejeta Conservancy es conocido por albergar los dos últimos rinocerontes blancos del norte del mundo. Esta subespecie de rinoceronte blanco se considera extinta en estado salvaje. Desafortunadamente, las dos hembras conocidas como Fatu y Najin ya no pueden reproducirse. Según el santuario: « El futuro de esta subespecie ahora depende del desarrollo de técnicas de fecundación in vitro y tecnologías de células madre, procedimientos costosos y complicados que nunca se han intentado antes en rinocerontes ».

Finalmente, el santuario de conservación de Ol Pejeta alberga 44 rinocerontes blancos del sur cuyos primeros individuos fueron introducidos en 2005. Esta es una especie clasificada como casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Bueno saberlo:

Además de las diferentes especies de rinocerontes, el santuario de Ol Pejeta alberga numerosos animales salvajes, incluyendo el Big 5 y especies en peligro de extinción y en peligro crítico como el licaón africano, guepardo, león, cebra de Grevy y bubalo de Jackson. ¡También es el único lugar donde se pueden ver chimpancés en Kenya!

Parque nacional del lago Nakuru

Ubicado en el centro de Kenya, en el fondo del valle del Gran Rift, el parque nacional del lago Nakuru es uno de los raros parques nacionales del país donde aún se pueden ver rinocerontes durante un safari de observación de vida silvestre.

De hecho, rinocerontes negros del este (especie endémica) y rinocerontes blancos de Sudáfrica fueron introducidos en los años 80 por iniciativa del gobierno con el objetivo de asegurar la supervivencia de la especie. Para protegerlos de los cazadores furtivos, se instaló una valla eléctrica alrededor del parque. Gracias a estos esfuerzos de conservación, el parque nacional del lago Nakuru fue designado en 1984 como el primer santuario de rinocerontes de Kenya.

Hoy en día, hay alrededor de cien. Los visitantes tendrán más probabilidades de avistar rinocerontes blancos, especialmente al sur del lago, que rinocerontes negros que son conocidos por ser más tímidos y que les gusta esconderse en los matorrales. En cualquier caso, este es EL parque a elegir si quieres tener la mejor oportunidad de ver rinocerontes durante un safari en Kenya.

A tener en cuenta:

Además de sus poblaciones de rinocerontes, el parque nacional del lago Nakuru es conocido por sus impresionantes colonias de aves así como otros animales emblemáticos de África como leones, búfalos, hipopótamos, cebras, jirafas, guepardos…

Lewa Wildlife Conservancy

Ubicado en el norte de Kenya, al sur de Isiolo y al norte del monte Kenya, Lewa Wildlife Conservancy es, junto con Ol Pejeta Conservancy, uno de los mejores lugares para observar rinocerontes de cerca en su hábitat natural en Kenya.

Creada en 1995 por iniciativa de la familia Craig (propietarios de la reserva) y de la famosa defensora de los rinocerontes, Anna Merz, la reserva de vida silvestre contaba con solo 15 individuos al principio. Hoy, el santuario alberga 244 rinocerontes en total. Esto representa aproximadamente el 10% de la población de rinocerontes negros de Kenya y el 15% de la población de rinocerontes blancos del sur de Kenya.

Cabe destacar que Lewa Wildlife Conservancy también alberga el Northern Rangelands Trust. Se trata de una asociación innovadora con varias comunidades del norte que han donado tierras para contribuir a la preservación de la vida silvestre. El santuario también ofrece un programa educativo que ayuda al desarrollo de escuelas y estudiantes.

Bueno saberlo:

Además de sus rinocerontes, Lewa Wildlife Conservancy es refugio de elefantes, leones, leopardos, búfalos, jirafas, perros salvajes... También se encuentran más de 450 especies de aves así como la población más grande de cebras de Grevy del mundo, una especie en peligro de extinción. Puedes partir en safari alojándote en uno de los lodges de lujo de la reserva.

Parque nacional de Tsavo Este (santuario de Ngulia)

Dirección a la provincia de la Costa, en el sureste de Kenya, para descubrir la zona de conservación más grande de Kenya: el parque nacional de Tsavo. Es en el parque nacional de Tsavo Estemás precisamente en el santuario de rinocerontes de Ngulia, donde se pueden ver rinocerontes.

Ubicado en las estribaciones de las colinas Ngulia, el santuario fue creado en 1986 para combatir los efectos desastrosos de la caza furtiva. De hecho, la población de rinocerontes del parque nacional de Tsavo Oeste era de aproximadamente 20.000 individuos en 1940 y cayó dramáticamente en los años siguientes a solo 20 individuos en 1989.

Gracias a los esfuerzos de conservación y las múltiples medidas de protección contra la caza furtiva, el parque ahora cuenta con 80 rinocerontes protegidos por una valla electrificada y por la presencia de guardabosques.

A tener en cuenta:

Durante un safari en el parque nacional de Tsavo Este, no solo podrás ver los rinocerontes del Ngulia Rhino Sanctuary sino que también podrás admirar familias de elefantes, leones, jirafas Masai, búfalos, dik-diks, antílopes de capa, impalas y muchos otros…

La reserva de Solio (Solio Ranch)

La reserva de Solio (también llamada Solio Ranch) es una reserva faunística privada y vallada enfocada en la conservación de rinocerontes. Por lo tanto, es uno de los mejores sitios naturales para observar rinocerontes en Kenya.

Ubicada entre las altas laderas del monte Kenya y las cumbres de las montañas de Aberdare, la reserva fue fundada en 1970. Las tierras fueron utilizadas anteriormente para la ganadería antes de ser transformadas en reserva natural para acoger animales salvajes.

Alberga alrededor de cien rinocerontes (negros y blancos del sur) y presume de albergar la población mundial más grande de rinocerontes blancos del sur. ¡Se dice que la reserva tiene la mayor densidad de rinocerontes por kilómetro cuadrado! Además, ¡las probabilidades de verlos son altas!

Bueno saberlo:

Muy poco conocida por los turistas, la reserva de Solio es el lugar ideal para partir en safari fuera de los caminos trillados en Kenya. Además de los rinocerontes, podrás ver búfalos, cebras, jirafas, órix, gacelas de Thomson, impalas, cobos, leones, guepardos...