¿Deseas ver hipopótamos en Kenia? ¡Síguenos! Te mostramos los lugares donde observarlos durante un safari. Desde el lago Baringo hasta el parque de Samburu, pasando por la reserva del Masai Mara y el parque nacional de Nairobi: aquí tienes los lugares más hermosos donde ver estos impresionantes mamíferos semiiacuáticos...

¿Dónde se pueden ver hipopótamos en Kenia?

1. El lago Baringo

Clasificado como zona húmeda de importancia internacional por Ramsar (en 2002), el lago alberga numerosos hipopótamos, así como cocodrilos y gacelas. Antaño, los alrededores del lago eran también un lugar imprescindible para observar la jirafa de Rothschild. Muy numerosas entonces, incluso eran apodadas las «jirafas de Baringo».

Desgraciadamente, el aumento del nivel de las aguas y la caza furtiva acabaron con esta especie (y los últimos ejemplares fueron trasladados a regiones vecinas). Una historia que nos recuerda cuán frágil es la vida silvestre, por feroz que sea...

2. El Parque nacional del lago Nakuru

¡Si exploras el valle del Gran Rift, haz una parada en el lago Nakuru! Galardonado con las más altas distinciones (Ramsar, UNESCO), el sitio es famoso por sus miles de flamencos rosas. Situado a más de 1700 metros de altitud, el lago está rodeado de bosques, pantanos y praderas (donde viven numerosas especies animales).

Los hipopótamos, por su parte, disfrutan agrupándose en las aguas poco profundas del lago Nakuru. Estos suelen estar rodeados de otros mamíferos acuáticos, como las nutrias sin garras. Esta parte de Kenia disfruta de un clima (sin calor sofocante), ideal para realizar un safari.

3. El lago Naivasha (la isla de Crescent Island)

Considerado una reserva natural desde 1988, el santuario de Crescent Island es un lugar propicio para la observación de hipopótamos. De hecho, estos disfrutan particularmente del lago Naivasha. Este cuerpo de agua figura en la prestigiosa lista de sitios Ramsar (una asociación que cataloga las zonas húmedas de importancia internacional en todo el mundo).

El lago Naivasha es también un lugar ideal para observar aves... ¡Gracias a un safari en bote! La excursión, que dura aproximadamente 90 minutos, permite ver pelícanos blancos, cormoranes y águilas pescadoras.

4. La Reserva nacional de Masai Mara

Durante un safari en la reserva nacional de Masai Mara, tendrás la oportunidad de avistar hipopótamos sumergidos en el río Mara. Para protegerse del calor, estos permanecen sumergidos la mayoría del tiempo... Mientras tanto, sus deposiciones enriquecen las aguas del río con un 75% de silicio (un elemento natural crucial para la supervivencia del ecosistema del río).

Podrás observar a este gigante de los ríos durante un safari en 4x4 o un vuelo en globo aerostático sobre la reserva. ¡La ocasión de presenciar también el amanecer y ver a los hipopótamos meterse en el agua por la mañana temprano (después de haberse alimentado toda la noche en tierra firme...).

5. El lago Victoria

En el Parque nacional de la isla de Ndere, los hipopótamos también se cuentan en número en las aguas del lago Victoria (también bordeado por Uganda y Tanzania). ¡La ocasión de ver también numerosos cocodrilos!

6. El parque nacional de Nairobi

A menos de diez kilómetros de la capital, no te pierdas el Parque nacional de Nairobi. Además de albergar leones, búfalos, cebras, gacelas y jirafas (lista no exhaustiva), el sitio también cuenta con numerosos hipopótamos en sus tierras.

El parque es particularmente famoso por su hippo pool: una zona donde los mamíferos semiiacuáticos disfrutan bañándose en grupo - mientras que otras especies animales se agrupan allí para beber agua.

7. El Parque nacional de Amboseli

Del lado del Parque nacional de Amboseli, podrás admirar a estos colosos africanos con, además, la legendaria montaña del Kilimanjaro de fondo. El safari puede realizarse acompañado o en autoconducción (safari en solitario). Cuidado: si eliges esta segunda opción, sin guía-conductor, asegúrate de respetar bien la reglamentación del parque, para un safari seguro.

Ten en cuenta también que, en época de lluvias (de abril a noviembre), conducir dentro del parque puede ser difícil... Si eliges este período para realizar tu safari, opta mejor por una excursión acompañada. El parque de Amboseli también puede observarse desde el aire durante un balloon safari (safari en globo aerostático).

Clasificado como Reserva mundial de la biosfera por la UNESCO desde 1980, el Parque nacional de Amboseli alberga muchas otras especies animales en su «pequeño» espacio de 400 km2. ¿Entre ellas? Cebras, búfalos, elefantes, antílopes y algunos guepardos...

8. El parque nacional de Tsavo

Dividido en dos zonas distintas (Este y Oeste), el Parque nacional de Tsavo es también un lugar donde se pueden ver hipopótamos en Kenia. Esto se debe a la presencia de varias fuentes de agua, y en particular del río Athi (el segundo más largo del país). Los colosos cambian de punto de agua según las lluvias - y la cantidad de agua suficiente para bañarse.

9. La reserva nacional de Samburu

A aproximadamente 300 km al norte de Nairobi, encontrarás la Reserva nacional de Samburu. Situada a orillas del río Ewaso Ng'iro, sirve como refugio acuático para los hipopótamos en busca de frescor. La reserva está ubicada en una zona semiárida, más calurosa que otras regiones del país. Además de ver a nuestros queridos mamíferos semiiacuáticos, podrás observar órix, licaones, cebras, cobes de media luna, búfalos, etc.

¿Qué precauciones tomar para observar hipopótamos?

Debido a su andar lento (pesado y lerdo en sus movimientos), el hipopótamo se considera un animal inofensivo. Sin embargo, se trata del animal más peligroso de África - de hecho, su legendario «bostezo» es en realidad un signo de agresión... Durante un safari, es importante respetar algunas reglas para observarlo con seguridad:

• Ser discreto y mantenerse a distancia de las zonas de agua: para protegerse del calor, el hipopótamo pasa la mayoría de su tiempo sumergido en lagos y ríos. Pero cuando está en el agua, el animal puede volverse muy agresivo, especialmente si se sorprende o se siente amenazado en su hábitat acuático...

• Estar atento al anochecer: los hipopótamos son más activos al anochecer y durante la noche, mientras abandonan el agua para alimentarse en las orillas.

• No acercarse a las crías: las hembras son muy agresivas en su rol de madres protectoras. Nunca te acerques demasiado a las crías para observarlas o fotografiarlas.

• Realizar el safari con un guía experimentado y respetar sus indicaciones.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el animal emblemático de Kenia?

El león es el animal emblemático de Kenia. Representa la protección y el coraje del pueblo keniano. Presente en el escudo de armas del país desde 1963, encarna también la riqueza de la fauna local y el espíritu combativo de los kenianos en la defensa de su nación.

¿Cuáles son los animales que viven en Kenia?

Además de los famosos Big Five (elefantes, búfalos, leones, leopardos y rinocerontes), Kenia también tiene la suerte de albergar (entre otros): flamencos rosas, jirafas, cobes de media luna y dik-diks de Kirby (antílopes), pero también gacelas de Grant, impalas, cocodrilos e hipopótamos.

¿Cuánto tiempo puede un hipopótamo permanecer bajo el agua?

Un hipopótamo puede permanecer bajo el agua entre 3 y 5 minutos en promedio. Sus pulmones, más grandes que los de mamíferos de tamaño similar, le permiten almacenar más oxígeno para prolongar su apnea. Su duración de apnea varía según la edad, la condición física y la actividad del animal.

¿A qué velocidad corre un hipopótamo?

A pesar de su corpulencia, un hipopótamo puede correr a casi 30 km/h durante varios cientos de metros e incluso hasta 8 km/h en el agua. En cambio, este último no puede saltar, debido a su gran masa corporal.